Pongamos un ejemplo. Los orígenes de Juan están en una comarca rural, sus padres vivían en un pequeño núcleo urbano hasta que el pasado invierno falleció su padre. Juan y sus hermanos comienzan a arreglar todo el papeleo de la herencia, porque el padre poseía varias fincas y dos casas en dos pueblos próximos, una era en la que vivían, la otra estaba en el pueblo vecino y ya había pertenecido a sus padres, los abuelos de Juan.

Después de un mes de búsqueda sólo han encontrado la escritura de dos de las seis fincas y de ninguna de las casas, así que piensan que la mejor forma de tener los datos es solicitar las notas simples en los Registros de la Propiedad a nombre de su padre.

Al día siguiente de haberlas solicitado, lo que reciben, para sorpresa de todos, son dos Notas Negativas del Registro de la Propiedad en las que se dice que no hay nada a nombre del padre. No entienden nada.
La impresión de Juan y su familia es que han pagado por nada así que llaman a los registros piediendo una explicación y que les devuelvan el dinero, a lo que los registros se niegan ya que los informes han sido emitidos.

Pero ¿qué significa una Nota Simple Negativa?. ¿Es posible que no exista una finca? Y si no existe ¿porqué tiene el recibo de la contribución?.

Con una Nota Simple Negativa el Registro de la Propiedad indica que no existe ninguna finca registrada con los datos que le hemos facilitado, ya sea su ubicación o su titular, pero en ningún caso quiere decir que no exista la finca.

En el caso de Juan y su familia, las fincas pertenecen a sus legítimos herederos pero, por el motivo que fuese no se registraron en el momento de la compra o la cesión de la propiedad.

Recordemos que en el Estado Español no es obligatoria la inscripción en el Registro de la Propiedad, así que es posible que aun teniendo Escrituras de Compraventa de determinadas propiedades éstas no figuren en el Registro. La no matriculación de una finca no perjudica a su propietario salvo en el caso de disputa ante terceros, en cuyo caso prevalece lo que está debidamente inscrito.